Les actrices ne sont pas les seules à porter le béret, les artistes aussi. La tradition est ancienne. Déjà Raphaël le portait. Le béret était alors à la mode pendant la Renaissance. Tout le monde ou presque en portait un, c’était une marque de distinction. Dürer, Holbein ou Rembrandt en témoignent. Survient une éclipse qui durera trois siècles avant que le béret ne revienne en force au milieu du dix-neuvième siècle. Les artistes le portent à nouveau, les autoportraits avec béret se multiplient. Les Communards en 1870 en font un objet révolutionnaire. Courbet, Monet ou Cézanne se représentent avec le couvre-chef à la mode.
Albrecht Durer, 1507
Les femmes se mettent à le porter. On voit Modigliani ou Marie Laurencin y consacrer des oeuvres. Le béret inspire fortement Pablo Picasso qui ne dédaigne pas de le porter, tout comme le sculpteur Auguste Rodin. De même que van Dongen ou Tamara de Lempicka. Mais déjà la photographie a supplanté le portrait pictural. Man Ray ouvre la voie se représentant avec un béret. Dès lors celui-ci disparaît des tableaux ce qui ne veut pas dire que les artistes l’aient oublié. Le compositeur et chanteur Léonard Cohen lui redonne, cinq siècles après l’époque de la Renaissance, ses lettres de noblesse, le portant avec une rare élégance qui laisse penser que le béret a un bel avenir devant lui, et pas seulement dans l’univers de la mode féminine. Car le béret est universel. Autant les femmes que les hommes peuvent le porter. Même les musiciens comme Thélonious Monk. dont le port altier ne l’empêche pas d’improviser. Car, en fait, tout est bon dans le béret.
Ambrosius Holbein, début XVIème siècle
Hans Holbein le jeune, portait de Robert Cheseman, 1536
Le duc de Norfolk, par Hans Holbein
Rembrandt jeune et plus âgé, autoportaits au béret
Gustave Courbet, autoportrait
Le mendiant au manteau et béret rouge, par Manet
Claude Monet, autoportraits
Paul Gauguin, l’homme au béret rouge, par Vincent van Gogh
Paul Cézanne, autoportrait
Femme au béret, période bleue, Picasso
Portrait de jeune fille par Modigliani, 1912
Marie Laurencin, autoportrait
Marie Thérèse coiffée d’un béret, par Picasso, 1927
Jeune fille au béret, par Tamara de Lempicka,
La femme au béret, Kees van Dongen, 1936
Marie-Thérèse, femmes au béret, Picasso, 1937
Pablo Picasso ne dédaignait pas de le porter, suivant en cela d’illustres prédécesseurs dont Auguste Rodin.
Rodin, 1912
Man Ray, autoportrait photographique, 1948
Léonard Cohen
Thélonious Monk, porteur du béret en hommage aux Forces françaises libres (FFL)