Dans les précédents articles consacrés aux Six âges du monde et aux Six âges de la vie humaine, il  a été vu comment Saint Augustin, en une double analogie,  rapportait  les âges de la vie humaine avec les âges de la création d’une part, et avec les âges de l’histoire universelle d’autre part. Blaise Pascal de son côté abandonne la comparaison des âges de l’histoire universelle avec les âges de la vie humaine. Mais,  ce qui paraît être un appauvrissement du système d’analogies de Saint Augustin, devient une construction complexe dissimulée dans un fragment elliptique d’une rare densité, comme souvent dans les Pensées de Pascal.

Eglise Saint Etienne-du-Mont, à Paris dans le quartier latin, où se trouvent les sépultures de Blaise Pascal et Jean Racine, deux des plus illustres écrivains de langue française

Expérimentation par Blaise Pascal de la mesure de la pression atmosphérique avec un baromètre à mercure, au sommet de la tour Saint-Jacques à Paris

Reprenons le fragment, Perpétuité 5/11, écrit par Pascal  : Les six âges, les six pères des six âges, les six merveilles à l’entrée des six âges, les six orients à l’entrée des six âges. En réalité, cette seule phrase développe plusieurs correspondances fondée sur une division des âges qui ne s’appuie plus sur une chronologie méticuleuse éloignée du progrès humain, mais sur une dynamique d’inspiration différente à caractère scientifique ; Pascal envisage que l’histoire comporte un progrès organique de l’humanité, rejoignant en cela ses travaux développés dans la Préface au traité du vide, dans laquelle il écrit : « toute la suite des hommes, pendant le cours de tant de siècles, doit être considérée comme un même homme qui subsiste toujours et qui apprend continuellement ». 

Portrait de Blaise Pascal

Le tableau synoptique suivant explicite la pensée elliptique de Pascal, laissant apparaître une progression dynamique :

Exposant	Âges	Pères	Merveille	Orient	Occident
1	D’Adam à Noé Enfance	Adam	La création de la lumière	La naissance des hommes à la lumière	Le déluge
2	De Noé à Abraham Puberté	Noé	La création du firmament	La sainteté de Noé	La confusion des langues à la tour de Babel.
3	D’Abraham à David Adolescence	Abraham	La séparation par Dieu de la terre et des eaux	La foi d’Abraham	La perversité du peuple et de Saül.
4	De David à la déportation de Babylone Jeunesse	David	La création des étoiles	La grandeur de David	Les péchés des successeurs de David, dont la conséquence est l’exil à Babylone.
5	De l’exil purificateur à la naissance du Sauveur   Age adulte	Le peuple juif déporté	La création des animaux	La purification des cœurs au cours de la déportation	L’endurcissement des Juifs, qui n’ont pas reconnu le Messie.
6	Du premier avènement, humble, de Jésus-Christ au second, l’Épiphanie triomphale Vieillesse	Jésus-Christ	L’insufflation par Dieu d’une âme vivante dans le corps d’Adam	La prédication évangélique	La fin du monde.
7	Temps du repos sans fin dans la béatitude divine

Tableau extrait du site http://www.penséesdepascal.fr , édition électronique des Pensées de Pascal ; ce site, créé en 2011 par D. Descotes et G Proust, s’adresse à la fois au grand public, aux étudiants, aux enseignants et chercheurs.

Statue de Blaise Pascal, musée du Louvre

A la différence des autres termes qui s’inscrivent dans une chronologie historique du monde (Six âges, six pères et six orients), les six merveilles ne s’inscrivent pas dans le même plan puisqu’il s’agit des journées de la création selon la Genèse, comme Saint Augustin l’écrit s’agissant de la première merveille : En effet les premiers temps où le genre humain commence à jouir de cette lumière, sont comparés justement au premier jour où Dieu l’a faite. La deuxième merveille correspond à la création du firmament ; la troisième merveille correspond à la séparation par Dieu de la terre et des eaux ; la quatrième merveille correspond à la création des étoiles, car la jeunesse, quatrième âge de l’homme, brille comme les étoiles ; la création des animaux constitue la cinquième merveille et la sixième merveille correspond à la création d’Adam par Dieu.

Statue de Blaise Pascal sous la Tour Saint-Jacques à Paris

Ces merveilles sont donc comprises dans les six jours de la création, selon l’ordre du récit de la Genèse et n’ont donc pas de place dans la succession des âges de l’humanité. Elles n’ont qu’un rapport symbolique avec les six âges de l’histoire universelle : l’analogie n’existe que pour rappeler que les cinq premiers âges de l’humanité sont aussi une préparation progressive comme les cinq premiers jours de la création : comme au sixième jour Dieu fait l’homme à son image, au sixième âge le Seigneur est venu pour que l’homme soit reformé à l’image de Dieu

Portrait de Blaise Pascal

De même, alors que Saint Augustin qui reprend les paroles de la Genèse : il y eut un soir… et il y eut un matin (qui est l’orient), pour signifier que chaque âge possède une dramaturgie répétitive qui, du du bonheur issu de la bonté de Dieu (Matin) conduit à la déchéance résulant de la corruption de l’homme (Soir), Pascal n’évoque que les matins joyeux des six âges exprimant une grâce de dieu accordée aux hommes (Orient), et passe sous silence le soir douloureux de chacun des âges (Occident).

Blaise Pascal à sa table de travail

D’où ce tableau à double entrée qui retrace une conception cyclique de l’histoire d’un Orient heureux (matin) à un occident malheureux (soir).

Jours de la création		Orient	Âges de l’histoire du monde	Occident
1. Création de lalumière	⇒		1er âge : Adam
		La naissance des hommes à la lumière	⇓	Le déluge
2. Création du firmament	⇒	⇓	2e âge : Noé	⇓
		La sainteté de Noé	⇓	La confusion des langues à la tour de Babel.
3.Séparation de la terre et des eaux	⇒	⇓	3e âge : Abraham	⇓
		La foi d’Abraham	⇓	La perversité du peuple et de Saül.
4. Création des étoiles	⇒	⇓	4e âge : David	⇓
		La grandeur de David	⇓	Les péchés des successeurs de David, dont la conséquence est l’exil à Babylone.
5. Création des animaux	⇒	⇓	5e âge : Peuple juif déporté	⇓
		La purification des cœurs qui s’opéra au cours de la déportation	⇓	L’endurcissement des Juifs, qui n’ont pas reconnu le Messie.
6. Création d’Adam	⇒	⇓	6e âge : Jésus-Christ	⇓
		Orient : La prédication évangélique		Occident : La fin du monde

Tableau extrait du site http://www.penséesdepascal.fr  (édition électronique des Pensées de Pascal)

Portrait de Blaise Pascal

Voilà comment une spéculation de Pascal qui tient en une phrase abrégée, peut être retracée pour basculer des jours de la création de la Genèse à l’histoire universelle de l’homme dans une conception cyclique d’Orient en Occident qui alterne entre le bonheur donné à l’Homme par Dieu (matin) et le malheur que l’homme se crée lui-même (soir).

Statue de Blaise Pascal à Clermont-Ferrand, Auvergne

Que faut-il en retenir ? C’est que l’on ne lit et médite jamais  assez Pascal. Sainte-Beuve affirme qu’il est le plus fin de tous les écrivains français. Toute la création du monde, toute la créativité de l’homme est en effet dans Pascal. Rimbaud en témoigne. (A suivre)

 Masque mortuaire de Blaise Pascal (né à Clermont le 19 juin 1623 – mort à Paris le 19 août 1663)